פטרישיה הייסמית, מהסופרות האמריקאיות הגדולות של המאה העשרים, נולדה בפורט וורת, טקסס, ב־1921, וגדלה בטקסס ובניו יורק. היא החלה לכתוב סיפורים קצרים עוד כשהיתה תלמידת תיכון. בבגרותה למדה בברנרד קולג' והתפרנסה כמחברת ספרי קומיקס. הפריצה הגדולה שלה כסופרת התרחשה ב־1951 עם צאת סרטו של אלפרד היצ'קוק, "זרים ברכבת", המבוסס על ספרה בעל אותו השם מ־1950.
הייסמית כתבה עשרים ושניים רומנים לאורך חמישה עשורים. מספריה הבולטים: "הכישרון של מר ריפלי" וארבעת ספרי ההמשך שלו, "קרול" (שראה אור בשם "מחיר המלח" תחת שם העט קלייר מורגן), "שתי הפנים של ינואר", "יומנה של אדית" ו"קריאת הינשוף". בכתיבתה הייסמית מרבה לשהות בתוך נפשותיהם של גיבורים פגומים שמבצעים פשעים, והיא ידועה כסופרת שעוסקת בצדדים האפלים שבנפש האדם. ספריה, שתורגמו לעשרות שפות, נחשבים לקלאסיקה מודרנית, נמכרו במיליוני עותקים ברחבי העולם וזכו לעיבודים רבים לקולנוע ולטלוויזיה.
במרבית שנות הקריירה הספרותית שלה התגוררה הייסמית באירופה. בשנותיה האחרונות חיה בכפר ליד לוקרנו שבשווייץ. הייסמית הלכה לעולמה ב־1995 לאחר מחלה ממושכת.
