היינריך ב
ל, חתן פרס נובל לספרות, מגדולי סופרי המאה ה־ 20 , נולד בשנת 1917 בקלן, גרמניה. לאחר סיום לימודיו התלמד בחנות ספרים בעיר בון. באותה תקופה עשה את צעדיו הראשונים בכתיבה ספרותית. בל גויס לצבא הגרמני עם פרוץ מלחמת העולם השנייה, נפצע ארבע פעמים, וב־ 1945 נשבה בידי הצבא האמריקאי. לאחר המלחמה שב לקלן ומאז ייחד את זמנו לכתיבה. ב־ 1949 ראה אור לראשונה רומן פרי עטו, "הרכבת הגיעה בזמן" (זמורה ביתן, 1999 בתרגום רוני לוביאניקר). בל פירסם רומנים, סיפורים ומסות עד יום מותו. מלחמת העולם השנייה נוכחת במרבית ספריו, כמו גם הביקורת על החברה הגרמנית שלאחר המלחמה. ב־ 1963 ראה אור "המוקיון", מספריו המוכרים והאהובים ביותר.
בל היה חבר ב"קבוצת 47 " – קבוצת סופרים שחרתה על דגלה את הנחלת הערכים הדמוקרטיים בחברה הגרמנית וכללה, בין השאר, גם את פאול צלאן, זיגפריד לנץ וגינטר גראס. ב־ 1972 זכה בפרס נובל לספרות על תרומתו ל"התחדשות הספרות הגרמנית באמצעות השילוב של נקודת מבט רחבה על זמנו עם יכולת רגישה של אפיון דמויות".
בל הלך לעולמו בשנת 1985 , בגיל 67 . עם ספריו שתורגמו לעברית נמנים: "תמונה קבוצתית עם גברת" (זמורה ביתן, 1973 , בתרגום חיים איזק), "ביליארד בתשע וחצי" (זמורה ביתן, 1978 ,בתרגום בצלאל וכסלר) ו"הכבוד האבוד של קתרינה בלום" (זמורה ביתן, 1976 , בתרגום חיים איזק). מבחר ראשון בעברית מכתביו שאינם בפרוזה, "מכירת החיסול של הכאב", הופיע במלאת רבע מאה למותו (הקיבוץ המאוחד, 2010 , בתרגום טלי קונס).
